前言：
這是一個帶有些許DnD（龍與地下城）與RPG冒險要素的世界觀。
所有人出生時都會有一項自身特性或特殊能力，隨著後天的鍛鍊與人生經歷，會再發展出另一項。
自有歷史記載以來，這個世界就充滿了「異域」（Dimension），有時它是突然出現的地下城，有時它是充滿秘密與財寶的村莊，世人推測，是異域為這個世界的生命帶來了文明。然而，所有事物都是一體多面的，異域既能帶來知識與財富，也能帶來災禍與變故。異域出現的位置與時間皆無法預測，它能帶你前往另一個空間，也能覆蓋掉原有的事物，唯一可以確信的是，原先存在在那個區域的東西並不是憑空消失，而是被換了位置，或是變相與之共存。生命會自己找到出口，這片土地上的生命亦是如此，各個種族早已學著與異域共存，並加以利用。
這個世界具有各式各樣的種族與魔法，而意志被認為是這世上最強大的力量。生物的意志構築了信仰，並利用智慧譜寫歷史，「異能」（Capacity）便與歷史同步存在，異能是不同於魔法的特殊力量，所有能被認定為人的存在，一出生就具備一種異能，每個人都有與生俱來的特殊能力，而隨著後天的發展與歷練，人們還有機會再獲得另一種特殊能力。
在異域與異能的交織下，出現了「詛咒」（Curse）。詛咒的性質很像異能，大多就像第二或第三種異能，而最初的詛咒來自異域，因此有學者推測異域的起源可以追溯人類為何開始獲得異能。為此眾人提出各種假說，從生命與智慧的誕生、遠古祖先的秘密，到從不同世界來的外神勢力，什麼都有，眾說紛紜。
詛咒的類型五花八門，但大眾普遍認為詛咒大多來自帶來不幸的異域，不知從何時起，權威勢力帶頭高呼「被詛咒者大多都是壞人或是被遺留下來的苟活者，會為周遭帶來災禍」，甚至在歷史上，權威勢力與冒險家合作最融洽的一次，就是保守派站出來反對受詛咒者的權益，認為他們應該被流放邊疆，不應受到平等對待等，這些迫害後續促使受詛咒者秘密組成其他自立自強的組織。即便這個說法後續隨著時間逐漸平反，仍有不少人受過往影響，依舊保留著這樣的偏見。
出場角色：
艾薇．瓦爾哈拉 (Ivy Valhalla)
大致有著女性的身形，但外貌難以描述的存在。她的身上有著藤蔓與機械部件，黑色的螢幕上有綠色的線條依著某種頻率由左而右穿過，給人一種穩定且令人安心的感覺。
恩佐．修格斯 (Enzo Shoggoth)
大致有著男性的身形，全身衣著包緊緊的人形異物。他身著黑紅色的大衣，兜帽、皮靴、手套等配件把身體都遮了起來。臉下半部分裹著繃帶，上半部一片漆黑，看不清楚輪廓與膚色，唯有深藍色的眼眸特別引人注目，給人一種神祕又毛骨悚然的感覺。
章節零－Vidd（小木屋）
——
夢境中，瓦蕾米亞又再次回到了那個夜晚，與過往的夥伴們坐在草地上仰望星空，大家都背對著她，但他們的容顏她還沒有忘記。
一覺醒來，瓦蕾米亞的房間桌上多了封信。她拿起來端詳，信封看起來很乾淨，封口上的紅色封蠟印了個V字型的圖案。瓦蕾米亞猶豫了片刻，拆開信封，快速地閱讀完信中的內容，接著便收拾好東西，帶上為數不多行李走出房門。
她走下樓梯，向旅店櫃台的人點頭致意。於此同時，韓賽爾正坐在大廳裡，仔細檢查自己的武器，一旁的桌上放著兩包行李。
瓦蕾米亞剛走到韓賽爾身旁，正準備寒暄兩句。
「早啊！」身後的樓梯間傳來凱瑟琳精神抖擻的問候，她看起來睡得很好，穿著打扮都無比整潔，滿臉期待地小跑步下樓梯。沒過多久，拉維也揉著眼睛走了下來。
大家約好今天要前往下一個城鎮，但拉維與凱瑟琳身上都沒有隨身物品以外的東西，瓦蕾米亞看了看兩手空空的拉維與凱瑟琳，並轉頭看向韓賽爾後方的行李，露出了疑惑的表情。
拉維注意到她的表情後，開口解釋道：「那兩包是我跟韓賽爾的行李，他早上就幫我整理好了，凱瑟琳可以幫我們帶東西，所以我們都只帶武器跟隨身物品。」
「沒錯！我可是會魔法的喔！」凱瑟琳雙手插腰，嘴角勾起燦爛的笑容，露出非常驕傲的表情。
她拍了拍手，手掌中心浮現出一道淡淡的光芒。凱瑟琳走到行李前，把行李一一吸入那道光芒之中。
「我可以幫大家把東西收起來，這是很特別的魔法。不過，為了以防遇到沒時間讓我拿出東西，或我無法使用魔法的狀況，我還是建議大家把隨身物品跟武器帶在身上喔。」
瓦蕾米亞微微睜大眼睛，神情帶著幾分驚訝。「真厲害，使用這種魔法不會很耗魔力嗎？」
「凱瑟琳一直都說沒問題，也從沒缺過魔力的樣子，久而久之我們也習慣啦。」拉維好像還有點睡眼惺忪的樣子，他淺淺地笑了笑，聳了聳肩，然後雙手插腰看向瓦蕾米亞。
「我獨自旅行久了，習慣帶著少量的行李，之後有需要我再麻煩妳吧。」瓦蕾米亞微笑著對凱瑟琳點了點頭。
「沒問題！」
話題一轉，瓦蕾米亞拿出一封看起來非常精緻的信。她轉換成較為嚴肅的語氣，開口道：「各位，這封信今天早上出現在我的桌上。」
大家細觀察了一下她手上的信封，白色信封袋看起來非常乾淨，一點都不像被寄來的，信上的封蠟印著一個V的圖案。
「裡面寫了什麼？」韓賽爾問。
「信件屬名『協助受詛咒者的小木屋』（The Cabin for the Cursed），邀請我們前往拜訪，並承諾可以提供我們任務與協助。」
拉維聽完挑了挑眉，思考了幾秒，然後開口問瓦蕾米亞：「妳覺得這有可能是陷阱嗎？」
瓦蕾米亞輕輕搓弄著手中的信紙，回應道：「受詛咒者之間，一直以來都會盡量互相幫助，算是受迫害後逐漸演變出來的潛規則吧。我傾向去一趟看看，但還是看大家怎麼想。」
短暫的沉默後，三人眼神交會，互相點了點頭，韓賽爾緩緩開口：「妳也是位受詛咒者，既然拉維和凱瑟琳信任妳，我也相信妳的判斷。」
能夠被信任，讓瓦蕾米亞心頭一暖。這幾天觀察下來，她發現這三人對人有自己的一套準則。拉維和凱瑟琳雖然性格樂天，但目光總在仔細打量，察言觀色似乎也很敏銳，而韓賽爾則冷靜理智，像是負責做決定的那個。
瓦蕾米亞微微笑，以眼神表達出自己能被信任的感謝之情。「那麼，信件有提供小木屋的大致位址，就在這座城鎮外的森林中。」
「出發吧。」
——
離開城鎮沒多久，眾人便抵達了信中提到的地點。
一棟外貌有些老舊的小木屋佇立在城外，它看起來大約三層樓高，外牆爬滿了常春藤，陳舊的木紋與暗色調的外裝讓它看起來非常神秘。靠近一看，門口的小牌子上寫著「旅館兼藥局」，從側邊的窗戶看進去，可以隱約看見一個櫃台和幾張小沙發。
一進屋內，空氣中飄散著淡淡的花香，與某種木屋特有的木質氣味混和在一起，讓整個空間充滿了一股難以言喻的溫馨感。大廳擺放著幾張木製桌椅，靠近時能聞到些許檜木的清香。牆邊的石製壁爐散發出柔和的光芒，增添了一種令人安心的暖意。
正當眾人沉浸在這股寧靜的氛圍中時，櫃台旁的小房間傳來柔和的女聲：「來了。」
片刻後，一位外貌奇特的……女士？推開櫃台旁的門走了出來。
她大致有著人的外型，但軀體卻參雜著某種金屬裝置，黑色的玻璃上有綠色的線依著某種頻率由左至右穿過，讓她整個人看起來詭異卻優美。
不知道是旅店本身的氣氛太溫馨，還是這位女士散出魔幻的親和力，明知眼前這個人與認知中的人類大相逕庭，佇立在她極度與眾不同的身軀之前，卻一點都沒有危險的感覺，反而像遇見了一位慈祥的淑女或老奶奶般，讓人不自覺地放下戒心。
「旅人們，你們好。我的全名是艾薇．瓦爾哈拉，請叫我艾薇即可。我是這裡的醫師兼藥師，歡迎蒞臨『Vidd』。」
「如果你們要入住或是看診，歡迎你們找我登記，而那位是這裡的管理者，也是邀請你們的人，恩佐．修格斯。」艾薇伸出右手，引導眾人看向左手邊的階梯。
眾人順著她的手勢轉過頭，階梯上緩緩走下一位看不清面孔，全身都包很緊的人。從名字與身形判斷，這應該是位男性。
他一語不發地走下樓梯，絲毫沒有任何腳步聲。不知道是不是因為他一身黑，明明旅館內還算明亮，在這個距離下卻看不太清楚他的衣著。恩佐與艾薇給人的感覺截然不同，他散發著難以言喻的神秘，以至於讓人感到心裡發毛。
等他走到眾人面前時，大家才逐漸看清他的模樣。
恩佐身披黑色大衣，戴著外套的兜帽，四肢被皮手套和靴子包裹得緊緊的，下半張臉也被繃帶裹住。不知為何，無論怎麼看都沒辦法看清楚他臉部的輪廓，彷彿那裡什麼都沒有，只有一片漆黑，與懸浮在未知之中的深藍色雙眼。
站在那裡的男人發出了低沉的嗓音：「關於這裡，有幾點必須告訴你們。」
恩佐的眼球好像動了幾下，但其他部位都停滯不動，甚至沒有明顯的呼吸起伏，聲音也不像是從他臉上傳出來的，給人滿滿的詭異感。
「我們這裡主要提供任務給受詛咒的冒險家，也兼具旅館的功能。沒有被詛咒的人不能在這裡待超過72小時，否則會精神失常。」恩佐的聲音很有磁性，仔細聽好像可以聽到一點沙啞的喉音混雜著其他難以言喻的東西，就好像有許多人同時用比較小的音量在講話一樣。
恩佐掃視眾人，視線落到凱瑟琳的身上，停頓了幾秒後便繼續說道：「似乎不是所有人都會精神失常，但我仍建議你們不要待超過72小時。」
恩佐的視線重新回到眾人身上。「我負責接洽外界的任務並委託給來到小木屋的旅人們，你們可以自行決定要不要接取我們安排的任務，執行完任務也會獲得相應的報酬，但在這之前，請先向艾薇登記你們的能力，這是Vidd的規定。」
艾薇點點頭，開口補充道：「我與恩佐都是受詛咒者，恩佐能讓小木屋出現在指定地點，而我的詛咒能讓我以某些代價挽回將死之人的性命。具體代價為何我暫時無法透漏，我只能說，每種奇蹟都需要相應的代價，如果你們有這種需求，歡迎呼喚Vidd。此外，我能夠提供你們藥品與補給品，作為交換，我會委託你們帶些特別的藥材回來給我。」
在艾薇說話的時候，她身旁的藤蔓悄悄蔓延到了桌上。「為了最大限度的幫助大家挑選合適的任務，請向我登記你們的詳細異能。我可以保證這裡只有我和恩佐，以及你們四位，我們能對你們的異能百分之百保密，不過某些不能說的細節，你們還是可以選擇隱瞞。」
艾薇向凱瑟琳伸出手。「我與恩佐前幾天透過他的能力稍微觀察過你們，我想妳可以證明我是否真誠。」
凱瑟琳皺起眉頭，露出少有的嚴肅神情。
她猶豫片刻後，輕輕握住艾薇的手。
「各位，她確實是出於好意提出這項要求，不過這不代表沒有其他陰謀的可能性，我們還是有選擇。」
拉維的雙手在胸前交叉，緩緩開口：「不，如果他們想對我們不利，應該早就下手了，我想我們自踏入這裡的那一刻起就沒有選擇的餘地。」
艾薇微微笑，看向瓦蕾米亞。「恩佐的詛咒與空間有關，我想他有機會幫助妳找到當年妳與夥伴們離散的異域。」
瓦蕾米亞低著頭，若有所思。如果自己答應，不就變得像出賣現在的夥伴，來換取尋找以前夥伴的線索嗎？
艾薇明白眾人尚未信任自己，交易本就該有來有往，唐突提供這麼多好處也顯得可疑。
她將手擺放在胸前，開口道：「我也有一點私心，如我所說，我們曾稍微觀察過你們。那位少年叫做……『拉維』是嗎？他的血液可以成為很好的藥劑材料，我只需要定期拿一點即可，製作出來的藥品也可以給你們一些，我想他應該會很樂意的。」
站在一旁的恩佐接著說：「我們是協助受詛咒者的團隊，但我們並不排斥任何人，因此我們也可以支援受詛咒者的夥伴。依照這裡的房間數量，四人小隊是最合適的配置，所以我們才選擇在你們四人成團後邀請你們。那麼，願不願意相信我們，就由你們決定吧。」
艾薇此時打岔。「還有一點，你們知道異能可以共鳴嗎？」
韓賽爾將視線轉向艾薇。「據說交情深厚的夥伴可以練習結合彼此的異能，創造出新的能力，但相關紀錄稀少。」
艾薇開口解釋：「異能是在眾生的意識下誕生的超能力，思維、經歷與人格特質等都會影響異能的種類，尤其是後天異能。因此，如果你們想成為能讓彼此託付一切的夥伴，我非常推薦大家更詳細地交流彼此的異能。」
眾人面面相覷，韓賽爾與拉維看起來已經有什麼想法了，凱瑟琳則有些猶豫。四人眼神交流下似乎有了結論，瓦蕾米亞率先開口。
「是我帶大家來這裡的，由我開始吧。」說完，瓦蕾米亞往前站了一步。
「請稱我為瓦蕾米亞，現在我以瓦蕾米亞．納斯托伊這個名字行動。我的先天異能可以讓我更為精確地調整魔力與氣力的使用量，並給予我更好的結果。也就是說，一天只能使用一次的強力法術，可以被我分成好幾等分使用，而我無論是搬運東西還是揮動武器，都只需要抓好力道就可以獲得翻倍的效果。這也是為何我能從其他職業順利轉職成戰士。」瓦蕾米亞轉身看向夥伴們。「此外，透過觸碰，我也能將此能力運用在其他人身上。」
瓦蕾米亞伸出左手，一把造型華麗的彎刀出現在她的手中。她低頭看著手中的彎刀，眼神充滿了複雜的情緒，懷念、惆悵、決意，眾人一語不發，靜靜地等待她開口。
「在與過往的夥伴失散後，我獲得了後天異能，我將其命名為『漫天繁星』（Starry Sky）。我能使用他人的異能，除了某些改變體質的異能外，只要我知道大致如何運作，我就能使用信任我的人所擁有的異能。不僅如此，我還能將他們的異能具現化成武器使用，並隨意收放。」
韓賽爾挑了挑眉。也就是說，如果瓦蕾米亞知道別人的異能如何使用，自己卻用不出來，就表示對方並不信任自己。那我有沒有被測試過了呢？
瓦蕾米亞收起手中的刀刃，接著說道：「我認為我所受到的詛咒與時間有關，我似乎不再衰老，抑或是老化變得極其緩慢。我的頭髮與指甲仍會緩慢地自然生長，但我的肉體復原速度也變得比一般人慢。受到詛咒後，我不再有生理期。」
她看向眾人，眼裡帶有些許無奈，看來永生對她而言並不是祝福。
「我想，我身體某些部份的時間流動不是變慢，就是停下來了。此外，這項詛咒也賦予了我其他能力，以後有機會再讓你們親眼看看。」
在瓦蕾米亞解釋完自己的能力後，大家陷入了短暫的沉思，接著換凱瑟琳站出來打破沉默。
凱瑟琳音量高亢，神情堅定。「我的全名是凱瑟琳．佩魯，我的後天異能『心聲（Heartstring）』能讓我讀取有意識的生物內心的想法。同時，這個異能也大幅增強了我干擾心智的能力，我所使用的魔法只要與意識有關，就能得到增幅。」
「而……」凱瑟琳猶豫了幾秒，手指輕輕捻弄著自己的衣袖，聲音也低了下來。
「我的先天異能是讓我替夥伴承受致命傷。」
「什麼？」拉維最快反應過來，韓賽爾跟瓦蕾米亞也愣了愣。
凱瑟琳眼神躲閃，略顯扭捏地開口解釋：「我的心中一定會有一位『對象』，你可以理解成我心裡始終會有一位『我最想保護的人』，而這個對象如果在我知曉的情況下受到致命傷，我會代為承受並死亡。因為某些原因，我無法被復活，關於這個以後再告訴你們。」
大家的表情似乎都有些擔憂，凱瑟琳則是非常尷尬地傻笑著，兩隻手一直在空中揮舞比劃。
「等等，妳剛說的是妳的先天異能嗎？一直都在，不能關掉的？」拉維看起來非常驚訝，音量也比平常大聲，看不太出他是在生氣還是單純訝異。
凱瑟琳的聲音壓低了不少，有點畏畏縮縮地說：「對不起，我不想讓大家把心思刻意放在我身上，所以之前才沒有特別提。」
一旁的艾薇用自言自語的音量低聲說道：「是『杜魯希』的女兒嗎？」
雖然大家都有聽到，但沒有人打算現在問個詳細。
「不，妳是我們的夥伴，無論如何，我們都會保護妳。既然知道這點，以後得更加小心。」韓賽爾的語氣溫和卻堅定，大家都有共同的想法。
幾秒後，他再次開口。「再來換我吧。我是韓賽爾．艾格尼，這個姓氏是別人幫我取的，可以稱我為韓賽爾即可。我的異能『軌跡』（Curve）本質上應該是讓我描繪一道半透明的軌道，並讓物件依著移動，但我後來發現它可以有很多使用方式，我也還在摸索。」
韓賽爾攤開雙手，兩手之間浮現出半透明的細線，乍看像是火焰上方會出現的空氣折射。
「在摸索的過程中，我發現了我的後天異能（Not a Lie）。這個異能可以讓『對我的軌跡運作進行猜測的人』產生幻覺。我曾一度懷疑這會不會只是一種延伸使用，而非後天獲得的異能，後續透過某些驗證，我能確定這確實是我在特定事件後習得的新能力。」
「⋯⋯」
韓賽爾說著說著，短暫停滯了幾秒，他似乎想換個方式解釋，但又找不到合適的語詞，於是輕輕搖了搖頭，重新開口道：「我無法用言語形容，但使用上有著截然不同的感覺，這應該就是我的後天異能。」
韓賽爾說完，向拉維投以眼神示意。拉維微微頷首，換他講述自己的能力。
「我叫拉維，拉維．里爾。我的先天異能是『黑色引力』（Schware）。我能讓黑色的地方產生引力或吸力，把周圍的東西拉過去，無論是黑色的物件還是影子，都能發動。引力大小取決於黑色的深度，以及目標和我的距離，我能在一定程度上控制力度。」
拉維從腰間抽出一把匕首，掌心朝下，鬆開手中的匕首使其自然墜落。在匕首脫離掌心之後，有一股無形的力量將其向上吸起，它又再次回到拉維手中。
「我參與的第一個冒險隊發生過一些事，讓我獲得了把血變成治療藥水的後天異能（Unsaublut）。在獲得這個與我的職業完全不搭的異能後，我花了很長一段時間研究它的用法。我發現，我的血能做到的事遠不只治療。」拉維說著，拿刀劃開了自己的手心。
「這個能力對我自己也有效，因此我獲得了很強的再生能力，普通人不能復原的肢體部位我也可以長回來，例如眼睛、牙齒、四肢等。復原的過程，血會被消耗掉，恢復我自己的傷口也是一樣的，所以我不能無限制地使用這樣的能力。」
語畢，手心的傷口已經復原了，拉維抹掉上面的血痕，連傷疤都沒有留下。
「獲得這個能力後，我對毒素之類的東西有了更強的抗性，只要我能適應毒素，我就能把自己的血也變成解毒劑，運用在他人身上。」
「還有一點。」拉維看向韓賽爾。「我曾試過用自己的血幫他人恢復斷肢，但沒有起作用。這不是用血量不夠的問題，我在重生自己的身體部位時，我能明顯感受到生長的部分傳來某種異樣感，而我試圖幫別人復原斷肢時，我其實也能感受到一絲絲相似的感受，只是不夠強烈。」
拉維低頭看了看自己的手心，再看向韓賽爾。
「所以我猜，這跟我對那個人的熟識度有關。韓賽爾的右眼受傷後，我賭了一把。」
拉維指了指自己的右眼。「我試著模仿韓賽爾的傷口，弄傷自己的右眼，並用右眼流出的血治療他的右眼。為了增加成功率，過程中我不斷回想與他認識、相處的時光，以及他是怎麼樣的人，那種器官再生的感覺無比強烈，就像我身體之外的地方長出了我可以感覺到的器官。雖然外貌上看不出來，但我確實成功治好了他的右眼。」
而在拉維解釋的時候，韓賽爾的表情有著細微的變化，似乎可以看出他的眼裡帶有許多情緒。
「差不多就這樣。」拉維擺了擺手，掃視眼前的眾人。
接著，四人轉頭看向艾薇與恩佐，似乎在等帶著他們的回應。現場一陣靜默，兩人似乎在思考著什麼。
「拉維、凱瑟琳。」恩佐突然開口點名，被叫到的人打了個小哆嗦。「我有個想法，晚點你們來壁爐前找我。」
艾薇接著說道：「你們也需要一點時間消化彼此異能的細節吧，歡迎在停留期間逛逛我們的小木屋。」
恩佐道：「18小時後，我將準備一個任務給你們，你們可以屆時再決定要不要接。」
眾人各自解散，韓賽爾走向二樓，瓦蕾米亞走到櫃檯旁與艾薇談話，拉維與凱瑟琳則到壁爐前找恩佐。
——
補充：
如同簡介提到的，這會是個帶有一點RPG要素的故事。這兩位角色負責帶出第三方勢力「受詛咒者的互助組織」這個要素，以及這個世界觀下的其他存在（非人物種）。
如果從RPG遊戲的視角出發，小木屋有點像是RPG當中的存檔點，或是不少遊戲中會出現在奇特地點的商人（例：惡靈古堡系列的商人、魔兵驚天祿系列的羅丹）。
序章可以看到，拉維與韓賽爾認識最久，接著兩人認識凱瑟琳約一年，三人認識瓦蕾米亞沒幾天，嚴格來說瓦蕾米亞跟他們還沒有很熟，因此這裡也算是透過小木屋來帶出三人互通異能細節，鋪墊後續，並同時向讀者解釋更多關於他們異能的資訊。
這章的互動與對話有一些小巧思，我想強調韓賽爾比較理性，對於才認識沒幾天的瓦蕾米亞表現出尊重但仍有些防備，而拉維與凱瑟琳則比較順著感覺（一個很會跟人交流、一個會讀心）更大幅度地接受了瓦蕾米亞這個人。
小木屋的定位也可以用來玩一些共構、穿越的If線或Paro。設定上，小木屋能夠做到空間移動，第一章開頭就會看到這點。
特別感謝幾位友人在章節發布前幫我過目，並給予靈感、些許建議等
經本人同意，於此特別標註感謝友人B
封面繪師：
恩佐人物形象：零壹
小木屋圖章：야멍
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